Moeten Vos en Haas nog voorgesteld worden? Me dunkt van niet, maar deze herdruk van het eerste boek in de reeks biedt me de gelegenheid om andermaal de loftrompet af te steken over dit duo. Sylvia Vanden Heede brengt de belevenissen van Vos en Haas met verve, in woorden en zinnen die variëren van eenvoudig tot wat moeilijker, maar altijd heel natuurlijk en zonder dat deze evolutie de eerste lezertjes afschrikt. Haar bijzonder visuele stijl helpt zeker: woorden worden vetter of groter gedrukt om ze meer nadruk te geven, zinnen springen her en der in (Paul Van Ostaijen is nooit veraf). Dat alles verhoogt de spanning en bevordert de inleving in het verhaal.
De veelvuldig gelauwerde Thé Tjong Khing illustreert in eenvoudige, sobere maar treffende prenten die perfect aansluiten bij de schrijfstijl van Vanden Heede. Thé Tjong Khing pikt er telkens een grappig of net een zielig of boos moment uit, als ankerpunten voor het verhaal.
Niet alleen de genuanceerde karaktertekening, de prachtige illustraties of de natuurlijke vertelstijl zorgen ervoor dat groot en klein geboeid worden door Vos en Haas. Het boek staat bol van de fijne referenties aan de 'grote mensenwereld', wat extra leesplezier bezorgt aan de voorlezende volwassene. Want naast zelf lezen blijft een kind toch lang behoefte hebben aan expressief voorgelezen worden. Zo maakt in dit eerste Vos en haas-boek het bezoek van de ongenode gast Pluim heel wat los: Pluim is de femme fatale tegen wiens vrouwelijke charmes Vos en Uil niet bestand blijken. Ze gedragen zich als echte haantjes en zetten hun beste beentje voor. Haas is jaloers en voelt zich aan de kant geschoven. Ze is erg verdrietig en onzeker over haar uiterlijk: haar oren zijn te lang, haar staartje is te klein... Dat reageert ze dan maar af door Pluim zo ver mogelijk aan de rand van het Bos te parkeren en haar een nuf met een ochtendhumeur te noemen. Verder lees je als volwassene ook over stadsvlucht, ouderblues wanneer de kinderen het nest verlaten, en de verdeling van de huishoudelijke taakjes.
Sylvia Vanden Heede en Thé Tjong Khing hebben de afgelopen jaren terecht de ene na de andere bekroning voor hun Vos en Haasboeken ontvangen, o.a. een Boekenleeuw, een Gouden Penseel, een prijs van de Kinder- en Jeugdjury en een Jonge Gouden Uil. Hun nieuwe boek was opnieuw genomineerd voor de Boekenleeuw 2006. [Isabelle Schoepen]

Vos, haas, uil en in een later stadium Piep vormen de kernfiguren van dit boek dat globaal gezien bedoeld is voor kinderen tweede helft groep 3 tot en met groep 4. Het boek wordt aangeduid als "groeiboek" waarmee bedoeld wordt dat de moeilijkheidsgraad van de tekst geleidelijk oploopt van AVI-niveau 1 (met leestekens) tot en met 4. In de teksten (16 hoofdstukken) wordt gebruik gemaakt van verschillende lettergroottes en letterdiktes. De belevenissen van de dieren zijn gevarieerd, herkenbaar en worden op een humoristische wijze verteld in woord en beeld. Af en toe een Vlaams woord hetgeen niet storend is. De gekleurde waterverftekeningen (op iedere bladzijde minstens een) vormen een geheel met de tekst. De schrijfster en de illustrator zijn erin geslaagd om een aantrekkelijk eerste leesboek te maken met potentieel. In tegenstelling tot de meeste eerste leesboeken is dit boek, zeker aan het eind, goed voor te lezen zodat kinderen die AVI-niveau 4 nog niet beheersen, toch de rest van het verhaal mee kunnen beleven. Verzorgde uitgave gedrukt op kwalitatief goed papier met een gekleurde vrolijke omslag.