In deze jachtige roman van Lucy Fricke moet een Duitse diplomate spitsroeden lopen op het wereldtoneel. Niet altijd even subtiel, wel verslavend spannend.

De Duitse ambassadeur Friederike Andermann verveelt zich een beetje. Haar post in Montevideo geldt in diplomatieke kringen als een luilekkerjob. Lintjes doorknippen, recepties voor zakenlui organiseren, gestrande toeristen uit de nood helpen... Drukker wordt het niet in het vreedzame Uruguay.

Tot ze telefoon krijgt van Elke Büscher, uitgeefster van een toonaangevend Duits weekblad. Büschers dochter Tamara is vermist. Althans, ze heeft al een dag niks meer gepost op Instagram, voor influencers een eeuwigheid, en mevrouw Büscher eist dat Friederike meteen actie onderneemt. Het zal zo’n vaart wel niet lopen, denkt de ambassadeur, waarschijnlijk duikt het meisje binnenkort in een hostel met een gigantische kater op.

Dat blijkt een verkeerde inschatting, en na twee jaar ballingschap in Duitsland wordt Andermann naar het tumultueuze Turkije uitgestuurd. Daar krijgt ze meteen een stapel problemen op haar bord. Zo is er de zaak van Baris, een Duitse Koerd die zijn moeder Meral in de vrouwengevangenis van Istanbul wil bezoeken, maar bij aankomst op de luchthaven prompt gearresteerd wordt. In zijn jonge jaren liep hij ooit mee in een betoging van de PKK, de Koerdische Arbeiderspartij die door Turkije en de Europese Unie als een terreurbeweging wordt beschouwd.

Tegelijk heeft ook de Duitse journalist David Fabian zich in nesten gewerkt. Hij wil onderzoek doen naar de vele verdwijningen onder het regime van Erdogan en dat zint de Turkse geheime dienst niet. Na een eerste waarschuwing – agenten halen zijn flat overhoop op zoek naar belastend materiaal – wordt een arrestatiebevel voor Fabian uitgeschreven, en dat terwijl hij net heimelijk onderdak heeft gekregen bij Andermann. Een heikele situatie: enerzijds wil Duitsland zijn burgers beschermen, anderzijds moet de diplomatieke vrede met handelspartner Turkije koste wat het kost bewaard blijven. In de zaak-Fabian zit nog een extra angel: hij schrijft voor het blad van Elke Büscher en de mediamagnaat heeft nog een eitje te pellen met Andermann…

De Duitse schrijfster Lucy Fricke houdt een strak tempo aan in haar roman De diplomate. In snedige hoofdstukken stuurt ze haar protagoniste Andermann van hot naar her. Dat levert een spannende legal thriller op, maar soms vergaloppeert Fricke zich. De complexe diplomatieke verhouding tussen Duitsland en Turkije komt te weinig uit de verf, de vluchtelingencrisis wordt amper gethematiseerd, en wie geen kaas gegeten heeft van de Koerdische problematiek kan niet snappen waarom onschuldige burgers maandenlang gevangen worden gezet.

Maar je leeft wel mee met de geplaagde Andermann. Met dat wilskrachtige personage heeft Fricke goud in handen. Het zou ons niet verbazen mocht Netflix binnenkort bij Fricke aankloppen: De diplomate lijkt perfect om er een verslavende reeks uit te brouwen.

Ambo/Anthos (oorspronkelijke titel: Die Diplomatin), 208 blz., € 22,99.

***

Verberg tekst

Een roman over een Duitse diplomate die verwikkeld raakt in de problemen van twee Duitse burgers in Istanbul. Het verhaal volgt Friederike Andermann, een ervaren diplomate die na een misstap in Montevideo terugkeert naar Duitsland. Na twee jaar wordt ze uitgezonden naar Istanbul, waar haar professionele en persoonlijke leven verstrengeld raken door de problemen van een jonge Duitse Koerd en een Duitse journalist met de Turkse autoriteiten. Ze wordt heen en weer geslingerd tussen persoonlijke betrokkenheid en intense eenzaamheid, en stuit op de grenzen van haar diplomatieke rol en haar eigen gevoelens. Meeslepend en toegankelijk geschreven. Lucy Fricke (Hamburg, 1974) is een Duitse schrijver. Ze studeerde aan het Deutsche Literaturinstitut Leipzig. Haar debuut verscheen in 2007. In 2010 richtte ze het lezersfestival HAM.LIT op. Daarnaast was ze jurylid voor diverse literaire prijzen en medeoprichter van PEN Berlin. Ze schreef een klein aantal boeken. Haar werk werd in meerdere landen uitgegeven. Verberg tekst